Mardi 4 avril 2000, 19h. Aire de régulation d'Aiton. Un panneau lumineux affiche une heure et demi d'attente pour les conducteurs, obligés de transiter par ce parking, avant d'emprunter le tunnel du Fréjus, situé à une soixantaine de kilomètres de là. Cette plate-forme - d'un coût de 27 millions de francs, entièrement financée par la SFTRF, la société concessionnaire du tunnel alpin - a été mise en service quatre mois après la fermeture du Mont-Blanc, pour éviter aux poids lourds d'être immobilisés sur l'autoroute de la Maurienne. Une mesure prise dans le cadre d'un dispositif de sécurité imposé par les pouvoirs publics. Dotée de trois cent cinquante places, dont cinquante « longue durée », cette aire est ouverte le lundi de 18 h à 23 h et du mardi au jeudi de 7 h à 24 h. Selon la Direction régionale de l'Equipement de Rhône-Alpes, la fréquentation moyenne hebdomadaire (hors week-end) est de 2 500 véhicules, avec des pointes à 3 500 le mercredi. « Cependant, il est difficile de donner un temps d'attente moyen. Selon les jours et les heures, soit les chauffeurs ne s'arrêtent pas, soit ils peuvent être immobilisés pendant près de trois heures »,
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